La historia a menudo se comparte a través de generaciones de historias entre las familias nativas americanas.
El viaje de Jim Thorpe no solo se registra de boca en boca. Su talento es reconocido en todo el mundo, y muchos consideran a los miembros de Sac and Fox Nation como los mejores atletas del siglo XX.
El viernes, 110 años después de que Thorpe ganara el oro en decatlón y pentatlón durante los Juegos Olímpicos de Estocolmo de 1912, volvió a ser el único ganador del evento después de la larga controversia en torno a su victoria.
Thorpe perdió su medalla de oro en 1912 porque le habían pagado para jugar béisbol de ligas menores en 1909-10, lo que violaba las reglas de amateurismo.
La noticia del viernes provocó aplausos en toda la India, incluso de Billy Mills. Miembro de la Nación Oglala Lakota Sioux, Mills ganó los 10.000 metros en los Juegos Olímpicos de 1964 en Tokio.
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“Estaba tan, tan conmovido y tan emocionado”, dijo Mills a Tulsa World desde su casa en Fair Oaks, California, el sábado. “Tengo lágrimas de felicidad. Solo me tomé el tiempo para disfrutar el llanto”.
Thorpe fue un pionero de los atletas nativos americanos como Mills, lo que explica cuánto admiraba al ganador olímpico de 1912.
“Tuvo un impacto diferente en mí que quizás el 99,999% de las personas. Todos vieron a Jim Thorpe como un héroe. Nunca vi a Jim como un héroe. Lo vi en una meseta mucho más alta”, dijo Mills.
“Él es tan grande en mi mente. Es como un dios olímpico. Cuando era niño, estaba interesado en la mitología griega. Zeus es el dios olímpico… Ahí es donde vive Jim Thorpe. Moró en la cima del monte Olimpo con los grandes campeones olímpicos y los dioses olímpicos y Zeus. El impacto que tenía constantemente no era como un héroe, sino como un dios. ”
Los logros de Thorpe incluyeron carreras en Major League Baseball y National Football League, donde se convirtió en su primer presidente en 1922.
Fue el éxito olímpico de Thorpe lo que llamó la atención del mundo. En 1912, el hombre nacido en el territorio indio que ahora se conoce como Oklahoma ganó medallas de oro en decatlón y pentatlón.
Pero fue su participación en las ligas menores de béisbol lo que provocó que el Comité Olímpico Internacional le quitara la medalla olímpica a Thorpe.
En 1982, el COI devolvió la réplica de la medalla de oro a la familia Thorpe y la nombró cocampeona en los registros oficiales. Comparte el estatus de ganador con Hugo Wieslander (decatlón) de Suecia y Ferdinand Bie de Noruega (pentatlón).
Nedra Darling es cofundadora de Bright Path Strong, una organización que ha pasado años tratando de restaurar a Thorpe como el único ganador de esa medalla de oro de 1912.
Graduado de Central High School que ahora vive en Alexandria, Virginia, ayudó a liderar una campaña para obtener más de 75,000 firmas en una petición en línea. Excelente apoyo de entidades que van desde el Congreso Nacional Indio Americano hasta el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional.
Sus padres, Marcel y Cherie Darling, eran amigos y vecinos de Thorpe en la década de 1930 cuando vivían en Los Ángeles, lo que ayudó a que Nedra Darling tuviera más iniciativas para ayudar al movimiento.
“Queríamos que se corrigiera el historial de Jim Thorpe”, dijo Darling. “Ha sido maltratado por el COI y queremos que regresen a su estado oficial de oro olímpico”.
Cuando surgió la noticia de Thorpe, llamó la atención del mundo. Darling espera que también llegue a la generación actual de atletas nativos americanos que tal vez no conozcan la historia.
“A medida que aprendí más sobre Jim Thorpe y cómo era, fue un hombre increíble. Es humilde pero muy amable y un atleta estratégico”, dijo Darling.
“Espero que con lo que nos ha dado en su fuerza y ahora restaurado con su victoria oficial en los Juegos Olímpicos, podamos compartir su historia con los jóvenes para que sepan que es este gran atleta estadounidense.
“Sabemos que está en Oklahoma. Nunca pensamos que no estaba en la India. Pero ahora realmente es el icónico medallista de oro olímpico”.
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